向日神社「夏越の大祓祭」と「茅の輪くぐり」神事(2024年7月31日)

向日市一帯の総鎮守である、向日神社(むこうじんじゃ)では、半年間の罪穢(つみけがれ)を祓い、残り半年の息災を祈願する神事「夏越の大祓(なごしのおおはらえ)」と「茅の輪くぐり」が、2024年7月31日(水)の17時に執行されます。
神職による祓い清め、大祓い詞を読み上げた後、境内に設置された茅の輪(ちのわ)を神職を先頭に崇敬者、一般参列者の順にくぐり、本殿でお参りします。
祭典後は、茅の輪守りが授与(有料)されます。茅の輪は祭典後は自由にくぐることができ、8月3日(土)まで設置されます。

茅の輪くぐりの由来

茅の輪くぐりは「夏越の祓」にて茅の輪をくぐって罪や穢れを落とす祓の行事です。茅の輪は、茅（ちがや）という、イネ科の植物を編み作られた人の背丈よりも大きい輪のことです。スサノオノミコトの神話に由来すると言われています。
神代の昔、蘇民将来（そみんしょうらい）と巨旦将来（こたんしょうらい）という兄弟がおり、兄の蘇民将来はとても貧しく、弟の巨旦将来はとても裕福でした。
ある日、素盞嗚尊（すさのおのみこと）が、旅の途中に巨旦将来に一夜の宿を求めたところ、冷たく断りました。一方、蘇民将来は、貧しいながらも、快く宿と食事の提供をしました。
翌朝、お礼として蘇民将来に茅の輪を与え「腰に付けておれば、疫病から免れることができるであろう」と言い残して旅立ちました。
その数年後、疫病が流行した時に、巨旦将来の一族は疫病で滅んでしまいましたが、蘇民将来の一族は疫病から逃れて繁栄し、子孫も栄えたと伝えられています。
時代が流れ、腰に茅の輪をつけるものから、茅の輪をくぐるものに変化したとされています。なお、茅の輪のくぐり方は、神社ごとにその作法が異なります。
一般的には「祓い 給へ 清め給へ 守り給へ 幸え給へ」の神拝詞(となえことば)を唱えながら、8の字に3度くぐり抜け参拝します。1週目は左足で茅の輪をまたぎ左回り、2周目は右足で茅の輪をまたぎ右回り、3周目は左足で茅の輪をまたぎ左回りで正面に、最後は左足で茅の輪をまたぎ参拝します。

向日神社ご由緒

社伝によると、御歳神（みとしのかみ）が向日山にとどまり、この地に永く鎮座され、御田作りを奨励されたことから、御歳神を「向日神（むかひのかみ）」と呼ぶようになったのが始まりとされています。
創建は奈良時代の養老2年（718年）で、延喜式神名帳に「向神社」と記載されている式内社。御祀神は、向日神、火雷神（ほのいかづちのかみ）、玉依姫命、神武天皇です。
上ノ社である向神社は五穀豊穣の神、下ノ社である火雷神社は祈雨と鎮火の神として、朝廷からも厚く敬われてきました。
室町時代に造営された本殿は、三間社流造（さんげんしゃながれづくり）で、国指定重要文化財に指定されています。
明治神宮のモデルとも言われており、1.5倍にして建てられたそうです。
境内にある13の建物は、平成27年（2015年）に、国登録有形文化財になっています。1100本とも言われる桜が境内を彩るほか、大鳥居から本殿に続く約200ｍの石畳の参道には桜とカエデが植えられており、春は桜、秋は紅葉の隠れた名所でもあります。

（情報提供：おもてなしタクシー）